La piel de los niños es más delicada y vulnerable que la de los adultos, y por eso requiere cuidados especiales frente a la radiación ultravioleta. Durante los meses de mayor exposición al sol, e incluso en días nublados, elegir un bloqueador solar adecuado puede marcar una gran diferencia en la salud cutánea futura. La prevención desde la infancia es una herramienta clave para reducir quemaduras, envejecimiento prematuro y también riesgo de cáncer de piel en la adultez.

¿Qué debe tener un buen protector infantil?

Lo primero es verificar que sea de amplio espectro, lo que significa que protege tanto contra los rayos UVB (que causan quemaduras) como contra los UVA (que penetran más profundamente y están relacionados con daño celular y envejecimiento). Las principales asociaciones de dermatología recomiendan un SPF 30 como mínimo, aunque SPF 50 es el ideal para niños pequeños y/o de piel muy sensible.

Para menores de 6 años—especialmente bebés y lactantes—se recomiendan los filtros minerales o físicos, como óxido de zinc y dióxido de titanio, ya que son menos irritantes y forman una barrera protectora sobre la piel sin absorberse. Son una excelente alternativa para pieles atópicas o con tendencia a alergias.

¿Cómo aplicarlo correctamente?

La eficacia del protector depende tanto del producto como de su correcta aplicación. Según la American Academy of Dermatology, debe aplicarse 15 minutos antes de salir al sol, cubriendo todas las áreas expuestas, incluida la parte superior de las orejas, cuello, dorso de manos y pies. La cantidad ideal es aproximadamente una cucharadita para cara y cuello, y una cucharada por cada extremidad.

La reaplicación es fundamental cada 2 horas, o antes si el niño nada, suda o se seca con toalla. Los protectores “water resistant” no son a prueba de agua, solo resisten entre 40 y 80 minutos de inmersión continua.

Otros cuidados que refuerzan la protección

El protector solar es solo una parte del cuidado. Para completar una rutina segura:

• Prefiera ropa ligera, de tejido apretado y ojalá con factor de protección UV.
• Usa sombreros de ala ancha y lentes con filtro UV.
• Evita exposición directa entre 10:00 y 16:00 horas, cuando la radiación es más intensa.
• Mantén a los bebés menores de 6 meses fuera del sol directo.

Estas medidas simultáneas reducen significativamente el riesgo de daño acumulado.

¿Qué evitar?

Evita protectores vencidos, con cambios de color o consistencia, o que hayan estado expuestos a calor extremo (como autos cerrados al sol). Tampoco se recomienda usar bloqueadores de adultos en niños si contienen fragancias intensas, alcohol o filtros químicos irritantes.

Elegir el protector solar adecuado y aplicarlo correctamente puede prevenir problemas dermatológicos a corto y largo plazo. La piel infantil requiere una protección constante, y enseñar estos hábitos desde pequeños fomenta una relación saludable con el cuidado solar durante toda la vida.

Fuentes:

• HealthyChildren.org – Information for Parents About Sunburn & Sunscreen. https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/at-play/Pages/Sun-
  Safety.aspx 
• British Skin Foundation – Which sunscreen is right for me? https://www.britishskinfoundation.org.uk/which-sunscreen-is-right-for-me 
• NHS – Sunscreen and sun safety. https://www.nhs.uk/live-well/seasonal-health/sunscreen-and-sun-safety/
• American Academy of Dermatology – Sunscreen FAQs. https://www.aad.org/media/stats-sunscreen