La diarrea del viajero es una infección que se caracteriza por diarrea, náuseas y vómitos que frecuentemente se presentan en personas que viajan a zonas del mundo con mala potabilización del agua.

Se produce cuando las personas se exponen a bacterias, virus o, con menor frecuencia, parásitos a los cuales han estado poco expuestos anteriormente y, como consecuencia, contra los cuales no tienen inmunidad. Los mencionados organismos se adquieren habitualmente a través del agua o de los alimentos (incluso del agua usada para lavar los alimentos). La diarrea del viajero ocurre principalmente en países donde el agua corriente no recibe el tratamiento adecuado. La bacteria Escherichia coli (E. coli) es el organismo más propenso a causar diarrea del viajero, en especial los tipos de E. coli que producen ciertas toxinas y algunos virus, como el norovirus.

¿Cuáles son los síntomas?

La diarrea del viajero puede comenzar de forma abrupta durante un viaje o poco tiempo después del regreso. La mayoría de las personas mejoran en el plazo de 1 a 2 días sin tratamiento y se recuperan por completo en una semana. Sin embargo, puedes tener varios episodios de diarrea del viajero durante un mismo viaje.1

Los signos y síntomas más comunes de diarrea del viajero son los siguientes:1

• Aparición abrupta de episodios de deposiciones acuosas y más blandas de lo habitual tres o más veces al día.
• Necesidad urgente de defecar.
• Cólicos abdominales.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Fiebre.

 ¿Cómo prevenirla?1     

• Evite alimentos que puedan estar preparados sin las adecuadas medidas de higiene.
• Procure consumir alimentos que estén bien cocidos y que se sirvan calientes, ya que  tienen menos posibilidad de contener microorganismos.
• Consuma frutas y vegetales que pueda pelar, tales como los plátanos, naranjas y paltas. Procure evitar ensaladas y frutas que no puedas pelar, como uvas, arándanos o fresas.
• Evite cubos de hielo hechos con agua sin hervir.
• Utilice agua embotellada o hervida para preparar cualquier tipo de alimento.
• Se recomiendo consumir bebidas calientes, como café o té, y asegúrate de que hayan utilizado agua hervida para su preparación.
• Siéntase libre de consumir bebidas enlatadas o embotelladas en sus envases originales, incluidas agua, gaseosas, cerveza o vino, siempre y cuando usted mismo rompas los sellos de los envases.
• Procure utilizar agua embotellada para cepillarse los dientes.
• No nade en agua que pueda estar contaminada.

La diarrea del viajero puede mejorar sin ningún tratamiento, pero es importante que se mantenga hidratado con agua embotellada o suero oral. El subsalicilato de bismuto es un medicamento de venta libre (no requiere receta médica) que puede ayudar a aliviar los síntomas. En caso presente dolor abdominal, los signos y síntomas empeoren, o la diarrea continúe luego de 48 horas debe ser evaluado por un médico para determinar si requiere tratamiento antibiótico.

Recuerde que siempre que tome un medicamento es importante leer el inserto (hoja de información del producto), para conocer más del producto.

Referencias: 1. Diarrea del viajero. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/travelers-diarrhea/symptoms-causes/syc-20352182.Último acceso el 15 de febrero del 2023